Peter Blaser organiseert al vele jaren in januari een droomreis naar Birma en we waren erg verheugd om hier bij te mogen zijn. Met 7 ballonnen ging de reis naar 4 verschillende locaties. Als eerste bezochten we Nyaungshwe bij het Inle meer. Met smalle lange boten werd al ons materiaal over het meer naar de

startplaats bij een school gebracht. Dit op één na grootste meer van Birma heeft een lengte van 22 kilometer en is 11 kilometer breed. Op het 3 meter diepe meer zijn drijvende tuinen gebouwd welke met bamboepalen op hun plaats worden gehouden en via boten worden gecultiveerd. Dit ongelofelijke landschap trok onder onze manden door. De mensen die aan het meer wonen leven van de visvangst, zijn boeren of bouwvakker. De mensen in Birma zijn arm in onze ogen en hun cultuur heeft zich de laatste 100 jaar maar langzaam ontwikkelt. Deze mensen zijn echter gelukkig en tevreden met het weinige dat ze hebben. Nooit eerder zagen we zulke vriendelijke en vrolijke mensen. Soms stonden er 200-300 toeschouwers bij onze landing. We hoefden nooit bang te zijn dat er iets zou worden gestolen. In tegendeel, als we iets waren vergeten, werd het teruggebracht, ongeacht de afstand. Het in de

Westerse wereld levende beeld van deze bevolking klopt niet met de realiteit. De mensen in Birma plannen niks, ze leven!!! 90% van de bevolking is Boeddhist en dat domineert de cultuur van het land. Onze reis ging verder over het meer, meerdere uren lang richting het zuiden naar Loikaw.

Deze stad is pas sinds 2 jaar open voor toeristen en we werden nagekeken om onze blanke huid. In het bijzonder bij de ochtendvaarten toonde het landschap zich in een mythisch kleed van mist en rook van de vele kookstelletjes in de bamboehutten. De bewoners van Loikaw werden zeer enthousiast van ons bezoek

en stroomden massaal naar onze landingsplaatsen. De reis vervolgde, een urenlange rit met de bus over slechte hobbelpaden naar het vliegveld van Heho. Daar stapten we in het vliegtuig naar Mandalay, een stad met 6 miljoen inwoners. Net buiten de stad beleefden we prachtige vaarten bij de Ayeyarwady rivier. Een highlight was de start vanaf de U Bein brug, de langste teakhouten brug ter wereld. Deze vaart bracht ons over Amarapura waar we ons mochten vergapen aan talloze pagoden. De weefindustrie is hier zeer actief en zo hoorden we uit vele fabriekjes en huizen het klapperen van de halfautomatische weefgetouwen. Na een volle dag varen met de boot op de rivier bereikten we Bagan, het laatste deel van onze trip. Een gebied van 40 vierkante kilometer met duizenden pagoden en kleine tempels. In de jaren 1000 tot 1200 werd hier explosief gebouwd en vandaag de dag staan er nog

zo’n 2230 van dergelijke bouwwerken in min of meer goede conditie. Boven dit fascinerende landschap beleefden wij onze laatste ballonvaarten. Birma was werkelijk een droomreis.    Kurt Frieden

We kwamen eind vorig jaar terug van ons ballonvaart avontuur in Thailand, toen de uitnodiging via Filip Audenaert voor het ballonevenement in Chili binnenkwam. In La Serena, ongeveer 470 kilometer noordelijk van Santiago de Chili, zou van 12 tot 16 februari het eerste ´Festival Internacional de Globos Aerostáticos

La Serena´ plaatsvinden. Omdat het in dit jaargetijde in Chili hoogzomer is, hoefde ik daar niet al te lang over na te denken. Mijn ballon D-OAFA met de olifant ging op 4 februari per luchtvracht via Brussel naar Chili. Op 9 februari stapte ik met Sonja aan boord van het vliegtuig in Parijs waar we de andere ballonteams uit Europa tegen kwamen, op weg naar La Serena. Na een vlucht van 14 uur kwamen we in Santiago de Chile aan en na een korte binnenlandse vlucht stonden we op het vliegveld van La Serena waar we in een mooi appartement werden ondergebracht. Met 22 graden en een wolkeloze hemel verging het ons best goed. De ballonnen waren ondertussen in La Serena aangekomen en werden startklaar gemaakt. De gasvoorziening verliep een beetje stroef, ondanks de Rego aansluiting, maar de volgende ochtend stond alles kant en klaar. In totaal waren we met 7 ballonnen aanwezig. 3 uit

Europa, 2 uit Amerika, eentje uit Spanje en nog een uit Chili. Op de avond voor de officiële start maakten we een eerste testvaart vanaf de golfbaan. De daarop volgende dagen zijn we op het strand van La Serena midden tussen de badgasten gestart en ook als landingsplaats was het strand zeer geschikt.

De vaarten waren allen prachtig, enkele zelfs vermoeiend. Vliegverkeer op het vliegveld zorgde er af en toe voor dat sommige vaarten erg kort werden maar de toren van La Serena werkte zeer goed mee. Voor de zeer enthousiaste bevolking was elke ballonvaart een groot spektakel omdat de meesten nog nooit een luchtballon

hadden gezien. Al met al was het een zeer goed georganiseerde meeting waarbij vele vriendschappen werden gesloten tussen de teams, de helpers en de bevolking. In de tweede week maakten we enkele leuke uitstapjes. We bezochten het Humboldt Penguin National park en zagen vele pinguïns, dolfijnen en zeeleeuwen. We genoten in het Elqui dal van Pisco, het plaatselijke drankje en s’nachts van de betoverende sterrenhemel in het observatorium in Mamalluca. Daarna vlogen we van La Serena via Santiago naar Calama. Van daar uit nog een korte autorit naar het 2450 meter hoog gelegen San Pedro de Atacama waar we nog twee prachtige vaarten maakten bij 30 graden. De volgende ochtend beleefden we een droomvaart over de vallei van La Luna en na de laatste vaart over de droogste woestijn ter wereld moesten we helaas weer terug naar de winter in Europa. Het adembenemende Chili was absoluut de reis waard.    Michael Brammen

Op zaterdag 24 April zal Don Piccard de FAA Wright Brothers Master Pilot Award ontvangen tijdens de 21e editie van de Minnesota Aviation Hall of Fame Induction Banquet. Dit is een award die uitgereikt wordt aan piloten die zich de afgelopen 50 jaar hebben bewezen op het gebied van professionalisme, ervaring en kennis van de luchtvaart. Don is een oom van Bertrand Piccard en één van de grondleggers van de moderne ballonvaart zoals wij die kennen. Zijn eerste ballonvaart maakte hij in 1933 als crew van zijn moeder, de eerste vrouw die met een ballon opsteeg tot in de stratosfeer. In 1948 richtte Don de eerste ballonclub in Amerika op en in 1963 maakte hij samen met Ed Yost de overtocht over Het Engelse Kanaal in de ballon “Channel Champ”. Ik ben Don al meerdere keren tegen gekomen op de meeting in Frankrijk en heb hem zelfs al eens zien opstijgen in een

clustercombinatie van 9 Mylar gasballonnen. Don is zeer actief geweest met de ontwikkeling van de ballontechniek en heeft veel zaken zelfgebouwd. Ook tegenwoordig is hij nog zeer productief met nieuwe projecten en geeft nog graag zijn mening op de diverse ballonfora.  Bennie Bos

De brandweer heeft serieuze oefeningen nodig om in topconditie te blijven. Met regelmaat bedenken ze de vreselijkste scenario's om in geval van hoge nood te redden wat er te redden valt. Daarbij wordt liefst alle materieel gebruikt en getest, alle weersomstandigheden zijn welkom en alle mogelijke complicaties worden ten

volle uitgewerkt. Nu viel de eer aan Ad Ballon om de lokale reddingsbrigade alle gelegenheid te bieden hun uiterste kunnen te tonen. Volgens wens "stortte" piloot Ad Haarhuis daarom met twee passagiers neer op een van de puinhopen van Stolwerk aan de Tilburgseweg te Breda. Met loeiende sirenes rukte de Bredase brandweer uit om de ballonvaarder en de twee passagiers uit hun benarde positie te bevrijden. De situatie, bleek uiterst precair: De mand was schuin op de helling terecht gekomen en dreigde naar beneden te vallen en een van de passagier had een hartaanval gehad. De andere persoon was uit de mand geslingerd en lag kermend van de pijn in de blubber hier nog half onder. De piloot had veel pijn, later bleken beide polsen gebroken. Hij kon daardoor het ventiel van de gascilinder ook niet dichtgedraaid krijgen. Met al deze narigheid duidelijk in beeld kon de brandweer helemaal los gaan. Nadat de ballon met

een paar kabels was vastgelegd lukte het om de gaskraan dicht te draaien. Met een ladderwagen werd de passagier met hartaanval naar een lager gelegen gebied gebracht, waar alle zorg werd verleend. Gelukkig net op tijd. Vervolgens werd de piloot uit zijn benarde positie bevrijd. De moeilijkste actie moest nog komen...namelijk het derde slachtoffer. De mand moest worden gestut met houten blokken om de druk op de gewonde weg te halen en hem uit te kunnen graven. Voorzichtig werd hij naar beneden getakeld.

Als laatste onderdeel werd met behulp van touwen, een lier en mankracht de mand naar boven getrokken. Toen eenmaal alle slachtoffers en materiaal in veiligheid waren gebracht volgde er een evaluatie. Men kon terugkijken op een geslaagde brandweeroefening. Zo'n topprestatie is een doorsnee dag voor deze mannen van stavast. Alle respect voor hen.  Ad Ballon   Kijk voor meer foto's even op de website.

Dansend doet hij zijn werk en betoverd daarmee samen met de ballonteams en de laserexperts het in rijke getale aanwezige publiek. De nightglow is populair en zeker als hij onder perfecte regie wordt uitgevoerd. En dat kun je gerust overlaten aan de Barnevelder Ben Bläss. Bekijk even dit filmpje wat je een blik gunt achter de schermen van de nightglow tijdens de Ballonfiesta Barneveld en zie hoe Ben via de radio commando's geeft naar de piloten aan de branders onder de fantastische klanken van het nummer Voices van Vangelis. Kippenvel.  Bennie Bos

De laatste stand van zaken rond de Gordon Bennett race 2010. Alle deelnemers zijn nu bekend. Maar liefst 23 gasballonteams zullen proberen een zover mogelijke afstand af te leggen binnen het wedstrijdgebied. De piloten krijgen een extra rule voor hun kiezen waarbij ze nog even stevig in de buidel zullen moeten tasten.

Een verplichte extra Safety Equipement voor 2 personen welke moet bestaan uit de volgende onderdelen en natuurlijk alles te maken heeft met de zeer waarschijnlijke oversteek van de grote waterplas tussen de UK en de rest van Europa. Reddingspakken, reddingsvesten, reddingsboot, Transponder mode S en een Emergency Locator Transmitter EPERB. Een type ELT is niet goed genoeg omdat EPERB noodsignaal en positie uitzend. 
Bennie Bos
-
Rien Jurg verteld: We hebben besloten te gaan deelnemen aan de Gordon Bennett. We zien er erg naar uit om er na vele jaren van afwezigheid weer bij te kunnen zijn. De opstijglocatie Bristol Engeland is wel erg bijzonder. Voor het eerst in de geschiedenis zal de Gordon Bennett plaats vinden vanuit Engeland. Het zal een spannende Gordon Bennett gaan worden. Met een "opstijgvenster" van 4 dagen zou het goed tot de mogelijkheden moeten behoren om passende condities te gaan krijgen. Er liggen met een westenwind de uitdagingen om de diverse controlzones zoals Amsterdam, Brussel of Parijs te passeren. Wat te denken van een zuidwesten wind. Dan hebben de teams wel te maken met het oversteken van ca. 800 kilometer water. Over een zuidenwind of zuidoostenwind willen we eigenlijk

liever nog maar even niet nadenken. Het zou prachtig zijn wanneer de organisatie erin gaat slagen om toestemming te krijgen om ook de Oekraïne binnen te varen. Juist dan bestaan er ook goede mogelijkheden om het afstandsrecord te verbreken. De naam Gordon Bennett zal worden aangevuld met: "Wereld Kampioenschap Lange afstand". Wellicht dat deze benaming voor de publiciteit beter gaat functioneren dan slechts en alleen de naam Gordon Bennett.    Rien Jurg

De grote gele luchtballon 'Het Kuiken van Barneveld' heeft een 'broertje' gekregen. Het Minikuiken, een modelballon van Geert Plukker uit Amersfoort, werd donderdag 25 maart voor het eerst opgeblazen bij Jumbo Barneveld. Dat gebeurde ter gelegenheid van het 25-jarig jubileum van het bedrijf aan de Anthonie Fokkerstraat, dat is gespecialiseerd in wooncomfort. De nieuwe ballon is tijdens de Home & Outdoorshow zaterdag van 9.00 tot 17.00 uur bij Jumbo te bewonderen. Het Minikuiken, volgens ballonkenner Ben Bläss "een natuurgetrouwe weergave" van "Het Kuiken van Barneveld" (PH-EGG), is van 11 tot en met 14 augustus ook te zien tijdens de Barneveldse Ballonfiësta op de Koewei.    Barneveldse Krant

Al in december 2009 kwamen de verzoeken binnen van scholen uit het Alpengebied om een voorstelling met een modelballon te geven. Op dinsdag 5 januari reed ik met mijn volgepakte auto met meerdere modelballonnen richting het zuiden. Als eerste was ik uitgenodigd bij het Driekoningen treffen in Kisslegg in

Allgäu. Voor aanvang van de start van de grote ballonnen op woensdag informeerde ik jong en oud over de ballontechniek en beantwoorde alle vragen van de toeschouwers. Ik praatte de start van de 28 ballonnen aan elkaar en mocht ook het commentaar leveren op de nightglow. Organisator Helmut Seitz had dit jaar geluk met het weer, de vele toeschouwers waren zeer tevreden. Ik vervolgde mijn reis via de Brennerpas naar Toblach in de Dolomiten waar ik samen met collega's een week lang met 8 modelballonnen ter plaatse waren om onze ballonnen voor en na de start van hun grote broers te kunnen tonen. Ik begeleide diverse schoolklassen langs de ballonnen op het startveld, waarbij alle kinderen voor de veiligheid een touw moesten vasthouden. Samen met de piloten hebben we de kinderen veel theoretische zaken over het ballonvaren kunnen leren. Ik was bij een ballonvaart

aanwezig waarbij een jongen met leukemie door de piloot gedoopt werd. Zijn genezing was al dusdanig gevorderd dat hij met zijn ouders een ballonvaart over zijn woonplaats kon maken. De modelballonvaarders showden hun ballonnen op 3 nightglows waarna ik na een week Italië verliet en richting Oostenrijk reed.

In Schladming-Rohrmoos verplichtte organisator Günter Stocker mij om mee te doen aan het voorprogramma van de nightglow waarbij ik 1,5 uur lang kinderen en hun ouders mocht vermaken. Mijn volgende etappe bracht mij naar het Oostenrijkse Kössen waar ik voor de tweede keer door het bureau van toerisme van Kaiserwinkl was uitgenodigd. Op de zondag was de belangstelling groot maar op de maandag bij het Walchsee

was er bijna geen doorkomen aan. Na de start van de gewone ballonnen kwam nog een complete kleuterschool voorbij voor een demonstratie. Omdat het de daaropvolgende dagen sneeuwde, gingen we binnen verder. Mijn verhaal over een olifant die zijn droom verwezenlijkte en toen de lucht in ging vond men prachtig, de foto’s van de mooiste ballonnen ter wereld verrasten de kinderen en hun begeleiders. Op het laatst verblijde ik iedereen met het inflaten van mijn 20 m2 modelballon. Mijn laatste trip ging op 27 januari richting Bad Wiessee bij de Tegernsee. Op de openingsavond troffen alle ballonvaarders zich om ervaringen uit te wisselen. Rond de Tegernsee hadden alle scholen zich voorbereid op mijn komst. In de turnhal luisterden 150 kinderen naar mijn verhalen en bouwde ik voor de hal mijn ballon op. De modelballonvaarders konden gelukkig 2 maal een nightglow geven op een evenement wat door

sneeuwval slecht bezocht werd. Na 4 weken educatief bezig te zijn geweest, reed ik op zondag weer naar huis met één huilend en één lachend oog. Veel dank aan iedereen die mij ondersteund heeft.  Jupp Hein

Ik maakte een gasballonvaart boven de woestijn van New Mexico. 1000 kuub waterstofgas tilde 4 personen voor een prachtige vaart. Onze witte ballon dreef geruisloos over de stad Albuquerque. De verkeersleiders van het Internationale vliegveld leidden alle vliegtuigen om ons heen toen we Charlie Airspace bereikten en recht op het vliegveld koersten. Met toestemming dreven we recht over de startbanen en wijzigde men de actieve banen om ons vrij spel te geven. Ook toen de wind draaide en we richting een andere baan dreven, deed men niet moeilijk. We maakten een vaart van 9 uur met 1 tussenlanding. Op deze video zie je hoe we de ballon hebben opgebouwd. Je vult het onderste gedeelte van de ballon, trekt de pin eruit en maakt dat je wegkomt. Let je niet op, dan wordt je gecatapult. Op het ene moment heb je een zak met gas op de grond liggen, het andere moment staat daar een trots luchtvaartuig.    Jonathan R. Trappe

De nieuwe TV commercial van Sky Radio 101 FM is vanaf 23 maart regelmatig te zien op de Nederlandse TV.

Zoals iedereen inmiddels wel weet, gaan er in Joure op woensdag 28 juli 2010 tijdens de Friese Ballonfeesten 125 ballonnen de lucht in voor de stichting Spieren voor Spieren. Inmiddels hebben zich reeds 75 ballonnen aangemeld. Mocht je nog willen deelnemen of mocht je meer informatie wensen, stuur dan een bericht naar Daan Elfring of naar
Rik Kornet. Op de website www.ballonfeesten.nl staan inmiddels de eerste deelnemende ballonnen en daar is ook het laatste nieuws te vinden over 25e Friese Ballonfeesten.   Daan Elfring
-
Ik mag melden dat Miss Daisy, de prachtige ballon op de foto, dit jaar naar Joure zal komen.  Bennie Bos

Tijdens een fietstochtje als 8-jarig jongetje fietste ik op een brug over het Twentekanaal. Tussen de hoogspanningsdraden door zag ik 'iets' hangen in de lucht. Dit was dus mijn eerste ervaring met een luchtballon. Ik vond het zo fascinerend hoe zoiets in de lucht kon blijven hangen. Sindsdien ben ik alles over hete-luchtballonnen gaan sparen. Ik ben begonnen met foto’s, krantenknipsels en plaatjes. Maar naarmate mijn verzameling bekender werd bij familie, vrienden en kennissen, breide mijn verzameling al snel uit. Als het

mooi weer was, fietste ik elke avond langs het kanaal op zoek naar luchtballonnen. Ik probeerde altijd zo dicht mogelijk bij de ballon in de buurt te komen in de hoop het volgauto te vinden en te vragen of ze nog iets hebben over luchtballonnen. Soms kreeg ik een sticker of een speldje. Soms kreeg ik zelfs een balloncertificaat. Voor mijn 15e verjaardag heb ik van mijn moeder mijn 1e ballonvaart gekregen. 2 jaar geleden ben ik vrijwilliger geworden bij Marberts ballonvaarten in Enschede. Al snel volgde mijn BE-rijbewijs, zodat ik als crew-lid ook kon rijden in de volgauto. Inmiddels heb ik al diverse ballonvaarten gemaakt en elke vaart is weer speciaal. Mijn verzameling is zo enorm gegroeid, dat ik zelf een eigen ballonkamer heb gemaakt om mijn verzameling uit te stallen. Kleine selectie uit mijn verzameling; Kleding, boeken, miniatuur ballonnen, petjes, certificaten, stickers, speldjes, puzzels, postzegels,

kalenders, champagneflessen etc etc. Ik heb zelfs behang, een schort en een treinwagon met ballonnen erop. Denk je dat er niks meer te verzamelen valt en dat ik alles wel heb, komen mijn familie en vrienden bijvoorbeeld op mijn verjaardagen toch weer met iets over ballonnen dat ik toch nog niet heb. Dan heb ik het over een dekbedovertrek of een stuiterbal met een ballon erin bijvoorbeeld. Maar dan is hier toch eindelijk de 'natte droom' van elke ballonverzamelaar….. De uitnodiging van een piloot uit Colorado (Alan Luksik), om mee te crewen met zijn ballon tijdens het festival der festivals… ALBUQUERQUE 2010 !!! Ben alleen nog op zoek naar een vliegticket en dan kan het feest beginnen. Mochten er mensen zijn die ook naar Albuquerque gaan dit jaar, laat het dan even weten via email, misschien is het wel leuk om elkaar een keertje op te zoeken…  Gertjan Veldman

Uitgeverij “White Star Publishers” uit Italië heeft in november 2009 weer een nieuw boek over de ballonvaart op de markt gebracht. Dit 304 pagina’s tellende boek behandeld na een voorwoord van niemand minder dan Bertrand Piccard, de historie en evolutie van de ballonvaart en de werking van de ballon. Daarnaast worden een aantal spraakmakende ballonevenementen in woord en vooral beeld besproken, waaronder Albuquerque, Chateau d’Oex en Sint-Niklaas. Ik ben in aanraking gekomen met dit boek doordat ik in december 2008 een e-mail ontving uit Italië met het verzoek om foto’s aan te leveren voor een nieuw te drukken ballonboek. Het bleek te gaan om een Italiaanse drukker die op zoek was naar een aantal foto’s van bepaalde evenementen, waaronder Sint-Niklaas. Nuchter als wij Nederlanders zijn, heb ik eerst eens uitgezocht wat voor drukker het was en al gauw kwam ik op hun website waar ze vele boeken in een online shop aanbieden. Dat zat dus wel goed en heb ik ingestemd met het verstrekken van een aantal foto’s. Tot maart 2009 hoorde ik niks meer, dus dacht dat het van de baan was, maar toen werd er toch weer contact gezocht met me en na een aantal contractuele afhandelingen, heb ik de foto’s aangeleverd en weer afgewacht. Half november 2009 kreeg ik weer een e-mail. Het boek was af en om een exemplaar toe te kunnen sturen, hadden ze mijn adres nodig. Tot dan toe had ik me nog steeds geen voorstelling kunnen maken van hoe het boek er uit zou zien. Ik had een boekje verwacht met daarin wat tekst en een aantal foto’s. De verrassing was dus ook groot toen het

boek binnen kwam. Een boek met een afmeting van 26x36cm, maar liefst 304 pagina’s en onder het gigantische aantal foto’s, maar liefst 7 van mijzelf. Ook van Ben Bläss staan er een aantal prachtige foto’s in. Kortom een prachtig boek met meer dan 100 foto’s. Het is te bestellen via de website van “White Star Publishers”. Zoek naar "hot air balloons" in het veld  "Contents".    Johan de Jong

De vierde editie van het Arctic Hot Air Balloon Adventure vond plaats van 10 to 18 februari in Levi in het Finse Lapland. Een uniek ballonvaart avontuur, de enige in zijn soort boven de poolcirkel. Een mooie mix van 13 ballonteams uit geheel Europa. Deelnemers uit België, Duitsland, Frankrijk, Nederland, Luxemburg en

uiteraard Finland. Het avontuur bestond uit ballonwedstrijden, passagiersvaarten, Arctische sport activiteiten, een survivaldag, snowmobile safaries en sledevaarten met rendieren en Husky’s. Uiteraard beleefden de deelnemers ook weer veel plezier aan het samenzijn bij het gezellige haardvuur. Eén van de avonden brachten we door in een echt sneeuwrestaurant en voor enkele deelnemers behoorde zelfs een overnachting in het ijshotel tot hun avontuur. Het poollicht, Aurora Borealis, begroette ons en zorgde voor een mooie kroon op het geheel. Een hogedrukgebied zette zich noordelijk van ons vast met als gevolg een heldere hemel, een zwakke wind en temperaturen tussen de -23 en -33 graden. Het is ook wel wat bijzonders om op een hoogte van 2500 meter op te stijgen, goed uitgerust met thermokleding welke door de plaatselijke Arctic Incentives beschikbaar werd gesteld om zo optimaal

van de heldere hemel en het besneeuwde panorama landschap met zijn bevroren bomen, elanden en rendieren te kunnen genieten. We ondervonden voor ballonvaarders unieke weerseigenschappen met een sturing van 45 graden op hoogte en een temperatuursverschil van 10 graden op een verloop van 30 to 60

meter hoogte. Uniek om te zien hoe de warme damp uit een ballon condenseert als deze via de chute wordt geventileerd. In totaal hebben we 6 van de mogelijke 10 vaarten kunnen maken, een uitzonderlijke situatie waardoor we bijna zonder propaangas kwamen te zitten. Deze eindeloze natuur beschikt over weinig geschikte landingsplaatsen die buiten de bossen en de diepsneeuw liggen. Na enkele landingen in deze hoge sneeuwlagen leert men snel hoe te handelen. Om deze redenen maakten we in eerste instantie vaarten richting Levi zodat men in Levi of haar onmiddellijke omgeving kon landen. Maar in het geval van een diepsneeuw landing is onze gids  met behulp van zijn sneeuwscooter met daarachter de speciaal gebouwde slee elke keer nog weer in staat geweest om de ballon en zijn passagiers te bergen. Hetelucht ballonvaren onder deze extreme omstandigheden is niet alledaags. Dit

ballonavontuur wordt sinds 2007 georganiseerd door 2 Nederlanders en is gebaseerd op het ware verhaal van de Zweed Salomon André die in 1897 tevergeefs heeft geprobeerd om met een waterstof gevulde ballon de Noordpool te bereiken. Na een zeer korte vaart moest hij een noodlanding maken en de voettocht van 3

maanden die daarop volgden heeft hem en zijn bemanning het leven gekost. Hij begon volledig onvoorbereid aan dit avontuur. Hij had zich beter kunnen verdiepen hoe de Sami, de bewoners van Lapland, met de heersende extreme omstandigheden omgaan. Dit is de basis van de Arctic Hot Air Balloon Adventures, mogelijk hadden ze het dan overleeft. In de winterperiode hebben de Europese hetelucht ballonvaarders weinig te doen omdat het lokale weer slecht is. Daarom zijn Ton Kurvers (European Balloon Compagnie) en Hendrik E. ten Cate (Easy Event GmbH) op het idee van deze spectaculaire ballonvaart avonturen gekomen. Ten Cate ondersteunt Lapland al sinds 5 jaren bij de M.I.C.E. Market Promotion en heeft derhalve een veelvoud aan contacten. Ton Kurvers vaart al meer dan 30 jaar hetelucht ballonnen over de hele wereld. Hij beschikt over enorm veel ervaring en kent veel mensen in de ballonwereld. In februari 2007 organiseerden de heren als proef de eerste editie. 5 ballonnen uit Nederland, Duitsland en Finland namen deel en het was gelijk een groot succes. Met een stabiel hogedruk gebied, temperaturen tussen de 20 en 25 graden onder het nulpunt en een eindeloos zicht was de 2010 editie een ware belevenis. “Ik kom al sinds begin jaren 90 naar Lapland en zie daar zelden Elanden, maar als ik dan gedurende 1 ballontrip 30 stuks tel . . . wauw” voegt Ten Cate toe. Dit unieke evenement wordt ondertussen regelmatig voor zogenaamde Incentives gebruikt.

Incentives is het vakwoord voor beloningsreizen die verkoop en marketing medewerkers of klanten in een bedrijf als geschenk krijgen als ze hun doelen overtreffen. De Incentive gasten, uitgerust met speciale beschermende kleding, zijn vanaf het begin “Part of the team”. Dit betekent dat er aangepakt mag en moet

worden. Ballon opbouwen, touwen vasthouden en dan snel instappen. De vaart duurt 1 tot 2 uren en er kunnen maximaal 40 tot 60 passagiers tegelijk de lucht in. Naast dit klassieke avontuur wordt er in 2011 een nieuwe dimensie toegevoegd. Een survival aspect waarbij men tijdens een extreme Arctische Poolnacht buiten dient te overleven. Teams uit 5 verschillende landen hebben inmiddels hun interesse getoond en zullen aan dit bijzondere avontuur deelnemen. Het is zaak om zo dicht mogelijk bij een van te voren gekozen doel te komen, dit is echter enkel bereikbaar met een overnachting. De teams kunnen een outdoor specialist aanwijzen die hen met zijn ervaring ondersteunt. Camerateams uit diverse landen zullen de teams op de voet volgen. Februari 2011 biedt een nieuwe kans voor een ieder die geïnteresseerd is en een van deze avonturen wil beleven. Voor meer informatie kun je terecht op de website van Hot Air Balloon Adventure. Bekijk ook even deze mooie video.  Hendrik ten Cate

In het magazine van Januari 2010 berichtte ik over de Arctic Observer, een project van de Fransman, dokter, cameraman en avonturier Jean-Louis Etienne. Hij wil de komende maand met een Roziere ballon, gelijk aan het type waarmee rond de wereld is gevaren, de Noordpool overvaren. 2 jaar geleden had hij zijn hetelucht-

brevet gehaald. De Franse regelgeving staat hem toe om met deze Roziere ballon, een combinatie van hetelucht en gas te varen. Jean Louis heeft echter geen gasballon ervaring en daarom wendde hij zich onlangs tot de meest ervaren gasballonleraar, Willie Eimers. Helaas is er maar tijd voor 1 oefenvaart en dat terwijl hem een vaart van 3500 kilometer in een tijdsbestek van 20 dagen staat te wachten in een mensonvriendelijke omgeving. Mijn persoonlijke mening is dat dit een beetje een verkeerde aanloop naar een dergelijk avontuur is en ik hoop dan ook maar dat Jean Louis een andere reis tegemoet gaat dan André. Je weet vast wel hoe zijn vaart rond 1900 geëindigd is. Willie plande een nachtvaart op
16 maart en de start was prima te volgen via de webcam die sinds kort op het startveld in het Duitse Gladbeck staat gericht. Hiernaast zie je het beeld van 22.10 uur. De vaart duurde de hele nacht en de

daarop volgende dag en eindigde in de avond net over de Poolse grens. De vaart waarvan de tracking ook online te volgen was, verliep zonder problemen in een nacht waarbij de temperatuur niet onder nul kwam.

Overdag liet de lente zich al gelden met 20 graden. Een dag later vloog Jean Louis weer terug vanaf Dusseldorf naar Parijs waar zich het hoofdkwartier van de ballonexpeditie bevind voor een belangrijk televisie-interview. Willie hoopt dat hij hem in ieder geval de grondbeginselen van het gasballonvaren bij heeft kunnen brengen en dat de man in staat zal zijn een fatsoenlijke landing uit te voeren in Alaska maar zag toch liever dat hij wat meer met de man had kunnen oefenen. Kijk even op de website voor meer foto's.   Bennie Bos

# De geplande Exel Cup voor het weekend van 20 maart is gecanceld omdat er veel regen en wind voorspeld werd. Of er nog een nieuwe datum komt is onbekend, dit was inmiddels de 3e poging.
# De Challenge Waasland op 27 maart in België had ook last van het weer. Op voorhand werd de ochtendvaart al gecanceld ivm de harde wind maar had men goede hoop voor een middagvaart die helaas tijdens de inflate ook kwam te vervallen.
# De firma Kubicek Balloons levert ondertussen al ballonnen met een grootte van een type 425. Kijk regelmatig even achter de knop "Nieuwe Ballonnen" waar ik foto's plaats zodra ik ze binnen heb.
# Bekijk de video van het ballonfestival in Putrajaya waar een paar bekende ballonnen staan opgesteld.
# De eerste passagiersvaarten in de weekenden zijn al weer begonnen. . . . . . . . . See you later, Bennie